Hoy traigo uno de esos escritos
sobre unos hechos reales y unos personajes que forjaron la historia villera del
siglo XIX como fue el caso de Diego Ponte del Castillo, VIII marqués de la
Quinta Roja. Pero antes de desarrollar este escrito me veo en la auto
obligación de dejar aclarados algunos puntos para así evitar mal entendidos.
Yo no soy historiador. Lo que usted
mi querido/a lector/a va a leer en estas líneas es mi impresión personal de
este tema. Muy condesada porque no voy a desvelar la totalidad de la historia. No
intento, atrevido ignorante sería, querer hacer con ello un escrito de carácter
histórico. Yo no soy historiador, ni tengo formación en ello, para rubricar
este escrito, ni ningún otro, con dicho carácter solo reservado a quiénes de
verdad son historiadores.
No es este tampoco un escrito de
ataque a la Iglesia ni de defensa de la Masonería. Ya tengo una edad y unos conocimientos
para desde mi punto de vista, en aguerrida libertad, pensar que ambas instituciones
llevan siglos en singular combate en una contienda que va mucho más allá del
plano filosófico y que pienso que llega hasta las más altas cotas del plano
exotérico. Afortunadamente poseo la asepsia mental suficiente y en esa contienda
casullas vs mandiles yo soy persona totalmente neutral pues nada se me ha
perdido ahí. Tampoco me sirve ese rollito intelectual de que si la
intransigencia de unos contra otros. Si a día de hoy, como siempre ha sucedido,
no nos damos cuenta de que la transigencia es algo de mucha palabrería y poca
efectividad es que no sabemos en qué mundo vivimos.
Tengo claro que esto lo van a
leer católicos y masones, pues intuyo que la masonería sigue presente en la Villa,
que sepan que no defiendo, tampoco ataco, a nadie. Simplemente porque no me interesan
ni tienen nada que ofrecerme a nivel espiritual ni intelectual. Para mis
aspiraciones de ambas cosas en la vida ya estoy colmado con mi biblioteca y
este blog. Católico semi practicante que no está cerrado a la lectura de todo
tipo de libros y temáticas. Charlas, conferencias y demás. Pero yo no me adjunto
con nadie y así estoy a bien con todos.
Hace unos meses por una
concatenación de serendipias realicé una serie de publicaciones en mi red social. Publicaciones
que leyó José Maza, autor junto a Nicolás González Lemus del ensayo “Masonería
e intolerancia en Canarias. El caso del Marquesado de la Quinta Roja”. El día 4
de octubre de este 2019, lo recuerdo bien pues era mi onomástica, Jose me
regala dicho libro junto a otro de su autoría: “Felipe Machado, alfombrista y
diletante”. Yo conocía ambos ensayos. Obviamente procuro estar al tanto de lo
que se publica sobre la Villa. Pero tengo tal cantidad de libros por leer que
no tengo tiempo de abarcar tantos títulos como deseara.
Dicho día Jose y yo tenemos una
conversación sobre este tema. Tema que yo conocía por varios motivos. Primero
porque las familias más antiguas en el Casco sabíamos lo sucedido porque era un
hecho histórico que se iba relatando de generación en generación. Encima leyendo
el libro de todos estos acontecimientos tuvieron que ser testigos directos por
vecindad mis trasbisabuelos y tatarabuelos pues varios de los personajes de esta
historia eran vecinos directos. Por otra parte, en su momento por cuestiones
turísticas y de propia curiosidad personal tuve que empaparme de este tema. En
cuanto acabé el libro que estaba leyendo en el momento del regalo de Jose automáticamente
me dije tengo que leer este libro. Quiero saber si me va a clarificar más sobre
el tema. Tanto me clarificó y gustó dicha publicación que ha dado origen a este
escrito compartiendo mis impresiones personales.
La masonería es algo que no sé
explicarlo porque no lo conozco. Yo en mi paupérrimo intelecto la divido en
dos: masonería de tipo folclórico que es aquella visible y masonería de tipo
exotérico que es aquella que dicen que forman los poderes ocultos y manejan el
mundo con hilos invisibles. Bien es cierto que en los momentos que vive Diego
Ponte del Castillo se dice que la masonería hace un daño terrible al país en
aquel convulso siglo XIX donde España pierde su imperio y hegemonía mundial.
Aparte de una serie de problemas internos, guerras, pronunciamientos y demás.
Pero no voy a centrarme en eso. Hay muchísimos ensayos, documentales, tesis, canales de YouTube y webs donde
pueden consultar pues no es este blog lugar para desarrollar estos temas. Yo
quiero centrarme en La Orotava.
Leyendo el libro a Diego Ponte
del Castillo se le descubre como un caballero altruista, culto, comprometido
con la sociedad de su tiempo y demás. Alguien que da la impresión de ser muy
buen persona. Pero a la vez con la valentía de enfrentarse a los poderes
establecidos como era, y aun es, la Santa Madre Iglesia. No ocultaba su filiación
a la masonería. Y creo que la fuente del problema que sucedió con su entierro
no se originó en La Orotava sino en Garachico. Intuyo que el marqués y el
párroco de San Pedro Daute José Navarro Gorrín tuvieron un fuerte
enfrentamiento verbal que no ha quedado registrado, o fue omitido conscientemente,
para la historia. Y fue él el que lavó la cabeza al entonces párroco de la
Concepción Josá Borges Acosta. Todo eso derivó en un escandalo en aquella época.
Rencillas personales, calumnias, problemas burocráticos y una serie de
actitudes por parte de ambos entornos que dio que hablar. Fue de tal magnitud
el problema que incluso se tentó la posibilidad de enterrar a Diego Ponte del Castillo
en el cementerio anglicano del Puerto de la Cruz.
Obviamente no voy a desentrañar
el libro. Sí les recomiendo que lo lean porque encima van a tener contacto
directo con unos de los autores del mismo en ese templo de la cultura como es
la librería el Viajante donde José les podrá extender este tema adecuadamente. Y
más José que es un tipo que se sumerge a fondo en archivos históricos buscando
hasta el ultimo resquicio. Aparte que de forma paralela van apareciendo
personajes que fueron muy importantes en aquellos tiempos a nivel económico,
comercial, político y periodístico.
Pero hay un personaje en esta
historia que a mi me ha eclipsado como fue doña Sebastiana Fernanda Carolina del
Castillo y Manrique de Lara, VII marquesa de la Quinta Roja y madre de Diego
Ponte del Castillo, VIII Marqués de la Quinta Roja y una de las principales
casas nobiliarias de Canarias. Ella fue en mi opinión la verdadera heroína de toda
esta historia. Sola o casi en soledad, soledad buscada pues la esposa de su
hijo María de las Nieves Manrique de Lara, poco pintó en todo esto frente al ímpetu
de su suegra. A medida que iba avanzando en las paginas del libro y reflexionaba
de cómo esta mujer se alzó contra las imposiciones sociales, por cierto, como
siempre muy doble moralistas, de la época. En eso hemos cambiado poco. Bien es
cierto que su posición y fortuna le dieron cobertura para ello. Y aplicando ese
concepto de lectura comprensiva me fui dando cuenta de que doña Sebastiana no
solo tuvo una posición de señora, sino que ejerció como tal. Sin gritos, sin aspavientos,
amenazas, embustes… se preocupó de luchar denodadamente contra viento y marea
por lavar el honor de su hijo frente a las vendettas de muchos, sobre todo el
clero. Porque a la muerte física del marqués se unió la intentona de muerte
social del mismo. Pero con esta mujer tocaron en hueso duro de roer. Y en ese
pequeño microcosmos que era La Orotava en toda la Nación nos damos cuenta de lo
qué era aquella España decimonónica desangrándose entre conservadores y liberales.
Se me viene ahora a la mente al fantástico articulista y escritor Mariano José
de Larra que viendo aquella caótica situación fue uno de los motivos, junto a su fracasado matrimonio, por los
cuales acabó pegándose un tiro en la sien frente a un espejo. En eso también hemos cambiado poco.
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Sebastiana Fernanda Carolina del
Castillo y Manrique de Lara,
VII marquesa de la Quinta Roja.
Imagen enviada por José Maza. |
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| Portada del libro de José Maza y Nicolás González Lemus. |
Doña Sebastiana, que podía haberse
plegado al sistema y haber vivido plácidamente de sus cuantiosas rentas, decidió
luchar por la memoria de su hijo erigiendo el Jardín del Marquesado de la
Quinta Roja. Llamados hoy Jardines Victoria. En su honor creo que a partir de
ahora en lo personal y en lo escribano me referiré al mismo con su primigenio
nombre. Ya que la Iglesia le negó honor y sepultura a su vástago en nuestro
camposanto, querían enterrarlo en un pedregal apartado del cementerio, la “chercha”
como se decía en tiempos pretéritos, ella lo quiso elevar a tal en ese pequeño jardín del
Edén. Pasando las paginas se palpa la enorme inteligencia de esta
mujer. No solo la fortuna que gasta, que es considerable, y a quién se lo
encarga, aunque el papel de Adolph Coquet, afamado masón de origen francés, en si el Jardín es
masón o no aun genera dudas. Yo opino que sí es masón y que como mínimo Coquet también
dio ideas y directrices de lo que debía ser el mismo. Recordemos que el jardín no
entraba en el proyecto de Coquet sino el mausoleo. La marquesa fue muy hábil no
solo proyectándolo en zona tan visible, sino que luego en la Exposición de
Horticultura del año 1888 lo dio a conocer a nivel nacional e internacional
mediante este evento pues cedió los Jardines para el mismo. Incluso recibía en
su morada, hoy centro de la Tercera Edad, y enseñaba dicho lugar a todo
visitante que se lo pidiera. He quedado gratamente sorprendido de la figura de
doña Sebastiana del Castillo y Manrique de Lara. Una mujer totalmente avanzada
a su tiempo y que tuvo que luchar contra el orden establecido. Siempre lo he afirmado
y tras leer el libro mi idea queda más confirmada. Si esto en vez de pasar en
este país hubiera sido en otro ya hubiera tenido película, obra de teatro y
serie en Netflix o HBO (al igual que la hubiera tenido la historia de Dácil y el capitán Gonzalo del Castillo). Historia fantástica de las grandezas y bajezas humanas.
Pero esto es España. País de cazurros en piel de toro, corazón cainita y cuernos
de ignorancia. Males endémicos que aun recorren la Patria y a los cuales hubo de enfrentarse
la marquesa.
No quiero desgranar más de la
historia. Repito, ahora que estamos en época de regalos compren el libro porque
vale muchísimo su lectura. Y esto no es una publicidad encubierta ni me llevo
nada con ello. Pero esto sí es una historia humana de verdad en el que la
ficción se queda corta ante la magnitud de los hechos sucedidos. Simplemente
recomiendo zambullirse en estas páginas de la historia villera que con el
paulatino paso del tiempo las nuevas generaciones las irán olvidando. Prácticamente
si salimos de las familias antiguas del Casco poca gente conoce la historia y a
estas alturas ya algo desvirtuada.
Personalmente visito con mucha
asiduidad el Jardín de la Quinta Roja. Me gusta sentarme un rato a los pies del
mausoleo contemplando las fabulosas vistas del Casco que desde allí tenemos. Es
un sitio con ciertas energías telúricas que recargan y dan tranquilidad al espíritu.
Cada vez que voy me quedo a solas con mis pensamientos y solo me retiro si
viene algún turista pues por respeto a los mismos no voy a entorpecer a
personas que tal vez no vuelvan a visitar nuestro municipio nunca más. En cambio,
yo lo tengo siempre. Además, con total sinceridad, los jardines de la Quinta
Roja están para que los disfrutemos que unos buenos dineros nos ha costado al
pueblo de La Orotava adquirirlo en su momento, rehabilitarlo, más otra reciente
reforma. ¿Qué se creían que el dinero cae del Cielo meado por la cuquita del
niño Jesús? Ya en marzo vienen los impuestos y se les clarifica el tema. Aunque
nunca creo que se logre igualar el aspecto y grandeza que tuvo en su génesis. Bonito
sería intentar replicarlo a su forma original. Tales jardines tienen que ser
espacio turístico tal y como están actualmente concebidos y a la vez espacio
para estar en un ambiente tranquilo. Personalmente no entiendo el lugar de otra
forma de como está en la actualidad. Lugar tranquilo donde pasear, meditar. Sin
ruidos, sin estridencias, sin ambientes licenciosos… Ahora que se ha vuelto a
retomar con fuerza el tema de que La Orotava sea Patrimonio de la Humanidad una
de las principales bazas debe ser este entorno privilegiado en nuestro Casco
antiguo. No recuerdo si en algún escrito en el blog o en redes sociales más de
una vez he comentado que hay dos lugares en el Casco en los que me gustaría
pasar una noche para fundirme con su entorno. Uno es los Jardines del
Marquesado de la Quinta Roja y otros son los lavaderos en San Francisco. Dos
rincones villeros cargados de energía e historias humanas. Lástima que a mí no
me den la llave.
Este escrito lo he traído hoy a colación
pues ayer se cumplió el 116ª aniversario del fallecimiento de doña Sebastiana ocurrido
a las ocho de la mañana del Día de Navidad en Santa Cruz de Tenerife alojándose
en el hotel Inglés de los hermanos Richardson a causa de la enfermedad del reblandecimiento
cerebral crónico. Copio textualmente lo siguiente del libro:
Fue enterrada en el viejo
cementerio de San Rafael y San Roque de Santa Cruz de Tenerife, por orden del
juez municipal de la ciudad, don Miguel Diaz Llanos y Fernández, a pesas de que
la marquesa había dejado claro a sus herederos de que su intención era reposar
junto a su marido e hijo.
“Encomienda su alma a Dios y
dispone que acaecido su fallecimiento se le de sepultura sin pompa de ninguna
clase, en el mismo sepulcro en que se encuentran las cenizas de sus amadísimos
Hijo y Esposo para que así como en espíritu han de unirse ante el Supremo
Creador, sus restos mortales estén también unidos. Y dispone que se haga sin
pompa ni aparato alguno su enterramiento, porque quiere que sea hecho en la
misma forma que lo fue el de su amadísimo hijo".
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Francisco de Ponte y Llarena,
VII marqués de la Quinta Roja.
El parecido entre padre e hijo es notorio.
Del libro de Jose Maza y Nicolás González Lemus. |
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Fue también su última voluntad
que sus restos, transcurrido el tiempo que la ley exige, y los restos de su
esposo e hijo, se colocaran en el Panteón que a tal efecto levantó en el jardín
de su casa en La Orotava, hecho que encargó a sus herederos.
Cabe decir que parte del
testamento de la marquesa, según leo, fue anulado porque contravenía
algunas leyes. Pero no se pudo cumplir, ni creo que se cumpla, la voluntad de
doña Sebastiana de que sus restos mortales junto a los de su hijo Diego y su
esposo Francisco descansaran juntos en el panteón de los Jardines. Cosa hoy imposible
por ser de titularidad pública y a efectos legales no habilitado para
enterramientos.
Mujer a la cual le rindo este
humilde tributo en mi blog. No por simpatía ideología, espiritualidad, estatus
social o corporativismo nobiliario. Carezco de todo eso. Sino por ser una mujer
con dos ovarios bien puestos. Y valen más dos ovarios bien puestos que posición
y fortuna. Ella lo tuvo todo y merece que su memoria se perpetúe, como toda
esta historia, en las generaciones presentes y venideras. Una mujer que en otro
país y otro pueblo hubiera sido una fémina legendaria. Historia pura de la
Villa de La Orotava recogida en este libro. Merece ser leído. Gracias José Maza por tan prolífico y acertado regalo.
Un saludo.
* Apéndice:
Añado este apéndice en la noche
de sábado 28 de diciembre de 2019 por el siguiente motivo. Quienes hayan leído el
libro, e incido en que vale mucho su lectura, comprobará que el destino final
de la marquesa es un misterio. Este tema quería hablarlo personalmente con José
Maza por lo que no quise escribir nada en el momento de la publicación de este artículo.
El motivo es el siguiente.
La marquesa fallece el 25 de diciembre
de 1903 en Santa Cruz y la ley no permite el traslado y enterramiento fuera del
municipio donde se produce el óbito. Por lo que es enterrada en el antiguo
cementerio de San Rafael y San Roque. Misteriosamente su tumba desapareció y a
día de hoy no se sabe dónde esta sepultada ni se sabe dónde está su lápida pues
no hay resquicio alguno físico ni burocrático de su destino. En divagaciones
entre Jose y yo pensamos que es imposible que una persona de su posición y
rango, recordemos que doña Sebastiana por línea parental y de matrimonio
formaba una de las casas nobiliarias más fuertes del Archipiélago, no pudo ser
enterrada como una persona humilde. Ahí tuvo que existir un mausoleo o al menos
una suntuosa tumba acorde a las costumbres de la nobleza de la época. Pues no
hay rastro alguno. No se sabe si en algún momento tas su fallecimiento la
exhumaron y enterraron en otro logar.
Teorías hay varias pues al morir
su hijo Diego ella pide licencia de obras para hacer una tumba anexa a la de su
esposo Francisco en el cementerio de La Orotava. Dicha licencia le fue negada.
Por lo que Francisco Ponte Llarena y su hijo Diego Ponte del Castillo están enterrados
en la misma tumba en distintos féretros uno encima del otro. Podría ser que a
Sebastiana se la trasladara discretamente y se la enterrara en otro féretro sobre
el de su hijo cumpliendo así en parte lo dispuesto en su testamento. Pudiera
ser que trasladaran sus restos y fuera igualmente enterrada en dicha tumba o en
cualquier otro lugar de las múltiples posesiones que abarcaba doña Sebastiana.
Mi opinión es que a la marquesa,
como igualmente intentaron con su hijo, tras su muerte física la sometieron a
muerte social y que sus restos deben encontrarse en alguna fosa común bien en
Santa Cruz o La Orotava. Muchos enemigos se granjeó y negarle un lugar de visita
a sus restos mortales pudo ser factible. Pero yo tengo una imaginación muy prolífica
y tal vez esté divagando en extremo.
Una cosa sí es clara; el nombre
de doña Sebastiana Fernanda Carolina del Castillo y Manrique de Lara, VII
marquesa de la Quinta Roja y madre de Diego Ponte del Castillo, VIII Marqués de
la Quinta Roja casi fue borrado de la historia. Cuando ella ni siquiera, que se
sepa, pertenecía a la masonería. Pero en los últimos años la memoria de doña Sebastiana
ha vuelto a tener vigencia por cómo se enfrentó a los poderes del momento únicamente
llevada por el amor a su hijo.
Este era el pequeño fleco que me
quedaba por añadir a este escrito. Tal vez nunca sepamos dónde descansan los
restos mortales de la marquesa. Tal vez, quiero pensar que sí, está en nuestro
camposanto en la tumba del marquesado de la Quinta Roja pues algún alma piadosa
quiso que descansara con su esposo e hijo. Ya ven que esta historia tiene
tintes de leyenda y reincido que en otro país hubiera sido llevada a cine, teatro
y televisión pues el halo de misterio
aumentó tras su fallecimiento. Una mujer legendaria que su memoria ha renacido como ave fénix, no
buscando venganza, pero sí ejemplarizando una lucha sin cuartel y como única
bandera el nexo de amor más fuerte que existe como es el de madre-hijo.
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© 2019 Francisco García.
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Primera edición del texto: Diciembre de 2019.
