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| Las bolsas las guardé, pues de estas ya no vienen. |
Hace unos días estaba ordenando el garaje de mi casa encontrándome una serie de bolsas dentro de otras bolsas y ante mi sorpresa aparecieron dos bolsas de Orsueco.
Los más jóvenes no se acordarán de este hipermercado ubicado en el Polígono Industrial de San Jerónimo a finales de los años 80. Si no me falla la memoria donde después se situó Hiperdino. Como vemos en la bolsa también tenían otro establecimiento en Santa Cruz, concretamente en Tomé Cano. Sin lugar a dudas Orsueco es el hipermercado olvidado que anticipó el norte comercial de Tenerife.
Durante décadas, el desarrollo comercial del norte de Tenerife ha estado asociado a grandes superficies modernas como el Centro Comercial La Villa o la implantación de gigantes de la distribución como Alcampo. Pero mucho antes de su llegada, existió un proyecto adelantado a su tiempo que era Orsueco.
Nunca tuve claro si esta empresa era extranjera o de aquí. Creo recordad que tenía capital extranjero. Orsueco es un acrónimo de “Organización de Supermercados y Economatos, que ya en los años setenta y ochenta comenzó a operar en Tenerife bajo una estructura empresarial más amplia.
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| Anuncio de principios de los años noventa. |
El enclave elegido no fue casual. Su implantación en la zona de San Jerónimo, en La Orotava, reveló una clara visión de futuro. Antes de convertirse en el actual núcleo comercial del norte de la isla, San Jerónimo era un espacio abierto con gran potencial logístico. Bien es cierto que en mi opinión se sacrificaron las tierras agrícolas más fructíferas de La Orotava. Y pasadas las décadas aún no tengo claro si aquellos fue un total acierto o un suicido ante la actual coyuntura económica y mundial. Si la autopista norte se amplió a finales del siglo XX hasta el municipio de Los Realejos fue para desarrollar infraestructuras de gran tamaño en San Jerónimo. Orsueco supuso uno de los primeros intentos de crear una gran superficie comercial en la zona.
Incido, fue un modelo adelantado a su tiempo. Lejos del concepto tradicional de tienda de barrio, Orsueco respondía a un modelo híbrido entre economato y autoservicio de gran escala. Recuerdo que allí vendían de todo en una isla donde el comercio aún estaba dominado por pequeños establecimientos.
Tal vez fue víctima de su éxito llegado antes de tiempo. Pese a ser pionero no logró consolidarse a largo plazo. Esto lo llevó a su desaparición a mediados de los años 90.
Luego en el año 2002 vino Alcampo y El Trompo junto al arribo de grandes grupos de distribución. Y ahí sí acertaron y se consolidaron por los cambios en los hábitos de consumo de la sociedad en lo que yo siempre he achacado a la “americanización” de la sociedad muy influenciada por el cine y la televisión.
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| Secciones de quesos, chacina y carnicería, en sistema de autoservicio. Imagen del Hipermercado Orsueco. Periódico El Día. 1991. |
Hoy ya no queda huella de Orsueco, salvo el recuerdo a partir de ciertas generaciones. Pero fueron ellos los que dieron el pistoletazo de salida de un área que se transformó progresivamente en el principal polo comercial del norte de Tenerife ubicada entre los tres municipios del Valle, con preponderancia de La Orotava.
Las nuevas generaciones no le dan a esto valor porque hoy en día las grandes superficies comerciales resultan cotidianas, pero que en su momento fue profundamente innovador.
Quiero igualmente insertar una anécdota, no personal sino general de aquellos tiempos. Tristemente en el momento de publicar este escrito hay un conflicto bélico abierto entre Estados Unidos-Israel vs Irán. Con el consiguiente problema en uno de los mayores lugares geoestratégicos del planeta como es el Estrecho de Ormuz.
Hoy en día la intervención y envío de tropas, buques y aviones por parte de España dentro del marco Aliado es algo normal. Pero cuando Orsueco estaba en su hegemonía comercial eran los tiempos en que Sadam Hussein invadió Kuwait. Esto hizo que Estados Unidos y los Aliados dieran una replica militar contra Irak en lo que se llamó “Operación Tormenta del Desierto”. España, aún bisoña en misiones internacionales, envió una fragata y tres corbetas a la zona. Esto conllevó una especie de alarma entre la población, pues se interpretaba como que nos íbamos a meter de lleno en un conflicto bélico que podía extenderse.
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| 30 cajas existentes para el cobro. Toda una demostración de fuerza empresarial de la época. Imagen del Hipermercado Orsueco. Periódico El Día. 1991. |
Y en esa especie de alarmismo, no justificado, la gente se fue a Orsueco a comprar de todo. Lo que generó más alarma porque hubo un pequeño desabastecimiento. Algo parecido, esta vez más justificada, se volvió a generar treinta años después cuando se decreta el confinamiento en el año 2020.
Pequeña anécdota que hoy relatamos con una sonrisa, pero que hace décadas generó preocupación. La mayor gesta recordada de la Armada española en tal conflicto fue que el Gobierno envió a la cantante Marta Sánchez a animar a los marineros. Hasta para eso se ha perdido categoría en España. Buenos tiempos aquellos.
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| Zona de cafetería en el Hipermercado Orsueco. En la imagen varios empleados de la misma en su momento de descanso. Periódico El Día. 1991. |
Hoy hago un ejercicio de memoria y nostalgia de una empresa que abrió camino en un filón comercial y uno de los pulmones económicos de Tenerife, pero que el paso del tiempo la ha borrado casi por completo.
Saludos.
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Imágenes Periódico el Día y difundidas en “¡Ay mi Orotava! Anécdotas, curiosidades e historia de nuestra Villa” por el amigo, historiador y próximamente pregonero de nuestras Fiestas 2026 Javier Lima Estévez.
